Det er kun et spørgsmål om brand differentiering
Alle virksomheder kan gå fra okay til outstanding, hvis man forstår, at det at levere outstanding resultater starter med at stå ud fra mængden som brand.
Virksomheden IT Relation, som blev etableret i 2003, er et godt eksempel på netop det.
Syv års hårdt entrepreneurisk arbejde havde ført virksomheden fra de oprindelige 4 til 25 medarbejdere i 2010. Det er den form for fremgang, jeg betragter som okay men ikke outstanding.
Virksomhedens unge CEO Henrik Kastbjerg var da også langt fra tilfreds med tingenes tilstand. Han var sulten som bare pokker efter at gøre en større forskel og skabe vækst.
I januar 2011 samlede Henrik Kastbjerg og jeg derfor virksomhedens medarbejdere til et informationsmøde under overskriften “Mød jeres nye kollega”.
Den nye kollega skulle vise sig at blive den “medarbejder”, der fik størst betydning for virksomhedens efterfølgende eksplosive udvikling.
Det var ikke nogen helt almindelig medarbejder, der skulle introduceres. Det var IT Relations nye visuelle frontfigur. En IT Superhelt med kappe, hanekam og et stort smil.
En figur der indadtil skulle fungere som organisationens rollemodel og udadtil som symbolet på virksomhedens unikke identitet.
Det var den dag, hvor vi lancerede Hverdagens IT Superhelte, som den brand differentiering der har været afgørende for virksomhedens succes: Fra 25 medarbejdere i 2011 til +1.900 medarbejdere i 2024*.
* Virksomheden skiftede i 2024 navn fra IT Relation til itm8 (m8 = mate), og vi er nu 1.900 teamm8s på vej ud i Europa.
Get shit done
Tilbage i 2011 havde IT Relation ikke meget budget at skyde med, når det kom til branding.
Men vi havde en klar bevidsthed om nødvendigheden af at stå ganske markant ud fra mængden af konkurrenter, og vi havde modet til at eksekvere marketing aktiviteter, der fik masser af opmærksomhed.
Vi fik produceret 2 komplette IT Superhelte ”outfits” hos en lokal syerske for 5.000 dkk.
Hjelmen var håndskåret i glasfiber, og man kunne knap nok se ud af den, ånde inde i den eller få den af hovedet igen, når først den var kommet på.
IT Superhelten er uden tvivl den mest profitable marketing investering, jeg nogensinde har gjort.
Når vi sendte videoinvitationer ud til den årlige ”Golf Company Day” fik vi Henrik Kastbjerg til at slå ud af sandbunkeren med hjelmen på. Det var ikke nemt, men det var sjovt at se på.
Når vi var kampsponsor til fx en håndboldkamp, fik vi en medarbejder iført IT Superheltedragten til at deltage i opvarmningen ved siden af spillerne med så meget energi, at han til sidst måtte eskorteres fra banen (vi havde nok også bedt ham om at gå helt til stregen, og det gjorde han så).
IT Superhelten endte med at være her, der og alle vegne.
På skøjter i ishockeyhallen, på LED banderne og i loungen til fodboldkampe. På stickers og merchandise af enhver art til medarbejderne. Ja man kunne sågar finde hjemmestrikkede versioner af IT Superhelten rundt omkring i kontorlandskabet.
Vi gjorde brand identitet og virksomhedskultur til en fusion, der skulle understøtte hinanden.
Hverdagens IT Superhelte og No Problem kulturen (Sig ja med et smil, Hold det du lover, Tænk som en leder, Gør din kollega bedre) var i al ubeskedenhed et perfekt match.
Kampråb og peptalks i rundkreds hver mandag morgen. Hall of Fame for vinderne af Kvartalets IT Superhelt. DNA dage som onboarding af nye medarbejdere. Hele tiden ”walking-the-brand-talk”.
Alt sammen understøttet af en unik retorik med statements som:
Blah Blah Blah Virker det eller virker det ikke?
Proaktivitet Get shit done!
Lidt for meget for nogen.
Lige netop den offensive ”all in” tilgang som gjorde, at kunderne forstod, at hos IT Relation kunne de få optimale IT løsninger og ultimativ kundeservice på ét og samme tidspunkt.
Præcist den brand differentiering, der skulle til for at skabe et af de største væksteventyr i den skandinaviske IT branche. Man skal bare huske at starte med at bytte rundt på stavelserne i ordet outstanding, så kan det lykkes at skabe markant vækst for de fleste virksomheder.
